I början av december i år besökte Gothia Cup Ziad Saade och Beirut FA. Målet var att lära sig mer om denna akademin samt att träffa andra föreningar som önskar att besöka Gothia Cup för att berätta mer om turneringen och ge en hjälpande hand.

Beirut FA's träningsanläggning

Den 15 juli 2006 försökte Beirut FA för första gången resa till Göteborg och Gothia Cup. Alla resor var bokade och samtliga visumansökningar godkända. För första gången i historien skulle ett lag från Libanon besöka Gothia Cup. Samma dag föll de första bomberna över Beirut. En förskräckt ledare ringer till Gothia Cups kontor och meddelar att det är omöjligt att flyga från Libanon eftersom flygplatsen blivit förstörd. Han meddelar dock att de ska försöka ta sig via Syrien och flyga från Damaskus. Några timmar senare ringer ledaren återigen. Försöket att ta sig till Syrien hade misslyckats eftersom den bro som är enda vägen inte längre var intakt. Sista utvägen var nu att försöka ta sig till Cypern via båt för att därifrån flyga till Göteborg. Även detta försök misslyckas dock och de 30 fotbollsspelande ungdomarna som under det gångna året sett fram mot denna resa för se sina drömmar gå i graven. Den 14 juli 2007 stiger Siad Saade, grundare av Beirut FA, ut ur flygplanet och ner på svenska mark. Med sig har han 3 lag och närmare 40 ungdomar.

1999 var Siad Saade en färdigutbildad dataingenjör. Intresset för fotboll är dock alldeles för stort för att sitta framför en dator hela dagarna och Ziad söker därför 22 år gammal anställning som gymnastiklärare på AUST (American University of Science and Technology). Här lär han sig allt om hur fotbollen fungerar i Libanon och hur man organiserar en förening. Med denna nya kunskap startade Ziad 2003 fotbollsakademin Beirut FA. Idag är närmare 300 ungdomar aktiva i akademin och man har varit på Gothia Cup 3 år i rad.

När Gothia Cups marknadschef Niclas Andersson berättar om sin resa återkommer han hela tiden till vilket vackert land Libanon är. ”Libanon är mycket vackert och människorna är väldigt trevliga, dock har de en bit kvar innan fotbollen i Libanon är lika välorganiserad som i Sverige” berättar Niclas. Han fortsätter att berätta om hur landets fotbollsklubbar trots svåra tider kommit långt i sin utveckling. ”De flesta klubbarna har flera lag i seriespel och utbyggnaden av planer och träningsanläggningar går fort framåt” säger han. Niclas ser resan som mycket lyckad och är stolt över alla nya vänner som Gothia Cup har skaffat sig och vi hoppas att fler lag från Libanon redan nästa år ska ha möjligheten att resa till Göteborg för att deltaga i Gothia Cup.