En tidning ropar ut: ”Gothia Cup ger mer intäkter än hela Scandinavium”. Artikeln handlar om hur viktig evenemangen är för att dra in skatteintäkter till staten. Man konstaterar att Gothia Cup är landets största och, för staten, viktigaste evenemang och klämmer på slutet till med att ”… Bosse Ringholm tjänar mer på Gothia Cup än vad han satsar på hela den svenska turistverksamheten.
Gothia Cup 2003 överste med råge alla förväntningar på antalet lag. Till sist kom 200 fler lag än året innan. Resultatet var inte bara angenämt. En turnering som redan var full till bristningsgränsen – hur skulle den kunna växa ytterligare? Med vissa vånda beslutades till slut att acceptera det stora antalet och inviga ett nytt Gothia Cup centra. Denna gång nere i Kungsbacka. 11 utmärkta gräsplaner en knapp kilometer söder om stadens centrum.
Själva spelcentrat fungerade utmärkt men logistiken runtom var man inte riktigt mäktiga att klara av. Transporterna från Göteborg blev långa och krångliga och kritiken vi fick var i alla delar befogad.
Precis som året innan så började sommaren några dagar innan Gothia Cup. Under turneringen var det klarblå himmel och värmerekord som gällde. På torsdag eftermiddag kulminerade det hela i ett storlaget åskväder. Avslutningen på veckan bjöd sedan på varmt men aningen ostadigt väder. Dock behövdes inga matcher flyttas. Jo, förresten. På Lemmingvallen hade bevattningen hakat upp sig vilket fick till följd att, mitt i denna värmebölja, stod planen under vatten en morgon.
Även invigningen slog publikrekord. Så till den grad att flera tusen personer besvikna fick vända hem. Temat handlade om att deltagarna skrev under ett manifest där man uppmanar världens ledare att följa de konventioner för barn och ungdomar som FN beslutat om.
Hela dokumentet lämnades sedan över till vår utrikesminister Anna Lindh. Tanken var att vi tillsammans skulle träffa FN´s generalsekreterare Kofi Annan men, som vi alla vet, bara knappt två månader senare ändrades hennes liv på det mest tragiska sätt.
En ny Gothia Cup slogan lanseras – For Future Fair Play.
AF Asunción från Paraguay är turneringens fotbollsmässiga höjdpunkt, de visade upp ett fotbollskunnande av absolut världsklass.
I år invigdes också Gothia Cups´s andra fotbollsskola i Afrika. Denna gång i Kongo-Brazzaville och denna gång tillsammans med svenska missionskyrkan.
